Naar overzicht
Unieke natuur Westerschelde
De samenkomst van zout, zoet en brakwater en het getijde, zorgen voor unieke natuur. Getij zorgt ervoor dat de natuur in en langs de Westerschelde de hele dag in beweging. Bij laagwater vallen slikken en zandplaten droog. Dit trekt duizenden vogels aan om te rusten en voedsel te zoeken.
Omdat hier veel voedsel te vinden is trekt het gebied ook veel vogels die komen broeden. Op schorren, zandplaten en in binnendijkse gebieden in en langs de Westerschelde broeden duizenden vogels waaronder de visdief, bontbekplevier, grote stern en verschillende soorten meeuwen. Verder groeien er op schorren zoutminnende planten zoals zeekraal en lamsoor. Ook in het water is het leven rijk. Zo leven er zeehonden en bruinvissen en is de Westerschelde een belangrijke kraamkamer voor verschillende vissoorten, zoals tong, zeebaars, schol en sprot
Geschiedenis Westerschelde
De Westerschelde ontwikkelde zich van een smalle, nauwelijks bevaarbare rivier tot een breed en dynamisch estuarium met rijke geschiedenis. Overstromingen, getijdenwerking en menselijke ingrepen zoals bedijkingen, verdiepingen van vaargeulen en inpolderingen vormden het landschap door de eeuwen heen. Vanaf de vijftiende eeuw werd de rivier belangrijker voor de scheepvaart, vooral na het dichtslibben van andere vaarwegen. De afgelopen decennia is de Westerschelde steeds drukker geworden door de toenemende scheepsvaart en steeds grotere schepen.
Westerschelde natuur onder druk
Natuurgebied de Westerschelde staat hierdoor onder druk. Het natuurlijke systeem is ingrijpend veranderd door eeuwen van inpolderingen en het verdiepen van de vaargeul. Er is te weinig ruimte en variatie voor natuur om zich te ontwikkelen. Verder speelt het menselijke gebruik een grote bedreiging. De intensieve scheepvaart en toenemende recreatie zorgen voor onrust in het gebied en zetten kwetsbare natuur onder druk. Hierdoor worden de leefgebieden van vogels steeds kleiner. Vooral kustbroedvogels, zoals strandplevieren en bontbekplevieren, raken hun broedplekken kwijt. Ze wijken uit naar dijken, maar ook daar neemt de recreatiedruk toe.
Natuurherstel Westerschelde
Maar we zien een hoopgevende ontwikkeling voor de natuur in de Westerschelde. In het verleden werd langs de Westerschelde steeds meer ingepolderd. Tegenwoordig keert de trend van landwinning om: gebieden worden teruggegeven aan de natuur. Ecologisch herstel is essentieel: ruimte geven aan de rivier bevordert natuurlijke processen en biodiversiteit. Projecten zoals bij Kruibeke en de Hedwigepolder tonen hoe snel nieuwe natuur kan ontwikkelen nadat ze hier ruimte voor krijgt. We hopen dat er in de toekomst nog meer nieuwe natuur aan de Westerschelde gerealiseerd wordt.
Herstel waterkwaliteit Westerschelde
En hoewel de Westerschelde vroeger ernstig vervuild was, zijn er sinds 2007 duidelijke verbeteringen zichtbaar. Door betere rioolwaterzuivering, vooral in Brussel, is het zuurstofgehalte toegenomen en is het water schoner geworden. Toch blijft watervervuiling een actueel probleem, vooral door microverontreiniging zoals PFAS, medicijnen en microplastics. Dankzij geavanceerde monitoring behoort de Westerschelde tot de best onderzochte wateren ter wereld.
Toekomstvisie Westerschelde
Ons doel is om een schonere en natuurlijke Westerschelde in 2050. Een Westerschelde waar natuur weer vrij ademt, waar vogels en vissen rijkelijk aanwezig zijn en waar mensen volop genieten van het landschap. De Westerschelde moet niet langer bekend staan voor vervuiling, maar moet bekendstaan als prachtig natuur- en recreatiegebied. Iets waar mensen weer trots op zijn.
Mooiste natuur langs Westerschelde
De Westerschelde biedt volop mogelijkheden om van de natuur te genieten. Fiets- en wandelroutes en uitkijkpunten langs de Westerschelde maken het gebied goed beleefbaar. De mooiste natuurgebieden langs de Westerschelde zijn: Hedwigepolder, Het Verdronken Land van Saeftinghe, Paulinaschor, Waterdunen, De Verdronken Zwarte Polder en Het Zwin. In de Westerschelde liggen de Hooge Platen die goed te zien zijn vanaf Voorland Nummer één.
Wij willen dat de Westerschelde weer iets is om trots op te zijn
